ב-8 בינואר 2015 צפויות להתקיים בחירות לנשיאות סרי-לנקה (ציילון עד 1972). על רקע ירידה בפופולריות, שורה של האשמות נגד הממשלה והצבא, בייחוד בחודשים האחרונים למלחמה נגד "הנמרים הטמילים", ולצד ביקורת על ריכוז יתר של סמכויות המדינה, החליט הנשיא הנוכחי מהינדה רג'פקסה להקדים את הבחירות ולהתמודד לכהונה שלישית. מולו מתמודד מייטריפלה סיריסנה, שר הבריאות במפלגתו, אשר ערק לאחרונה לאופוזיציה. העובדה שהותר לרג'פקסה להתמודד לכהונה שלישית עוררה מחלוקת קשה בסרי-לנקה, משום שחוקת המדינה מתירה לנשיא להיבחר פעמיים בלבד.
נפוטיזם – העדפת קרובים – הייתה פרקטיקה רווחת בעולם הנוצרי בימי הביניים, שהתייחסה להעברת סמכויותיהם הדתיות של אפיפיורים ובישופים לאחייניהם ולקרובי משפחה אחרים, עקב חיי פרישות שנדרו והאיסור להעמיד צאצאים. ברבות השנים הפך הדבר לנוהג ואף לנורמה חברתית במדינות רבות בעולם.
בסרי-לנקה קיימת מסורת ארוכה של נפוטיזם. בשנים הראשונות לעצמאות המדינה עיצבו את הפוליטיקה שלה שתי משפחות חזקות, סננייקה ובנדרנייקה. "מפלגת דּוֹד-אַחְייָן" היה הכינוי של "המפלגה הלאומית המאוחדת", שהוקמה ב-1946 בידי דון-סטפן סננייקה, ראש הממשלה הראשון של ציילון. בנו, דדלי סננייקה, המשיך את דרכו כראש ממשלה לא פחות מארבע פעמים, וברבות הימים שימש נכדו שר למשאבי טבע וסביבה.
ב-1956 נבחר סולומון בנדרנייקה, מנהיג "מפלגת החירות של סרי-לנקה" אז, לראש ממשלת ציילון. אחרי שנרצח ב-1959 בידי נזיר בודהיסטי נבחרה במקומו אלמנתו, סירימבו בנדרנייקה, לראשת הממשלה – האשה הראשונה בתפקיד בעולם. ב-1994 עלתה לשלטון בתם המשותפת, צ'נדריקה בנדרנייקה-קומארטונגה, ושימשה כראשת ממשלה וכנשיאה הראשונה. אחיה אָנוּרּה שימש כדובר הפרלמנט ומאוחר יותר מילא מספר תפקידי שר.
בני משפחת רג'פקסה נשאו עד כה מגוון תפקידים בממשלה, בשירות הציבורי, בתקשורת ובתעשייה. אביו של הנשיא היה פוליטיקאי בולט, חבר פרלמנט ושר החקלאות והאדמה. דודו היה חבר מועצת המדינה בשנות ה-30 והתפרסם בזכות הצעיף שלבש, סמל לעלי הדֹּחַן החומים באזור מגוריו. מאוחר יותר עטה אותו גם מהינדה כסמל.
.jpg "הנשיא מהינדה רגפסקה (תמונה: Chandana Perera, CC BY-NC 2.0)")
מהינדה רג'פקסה, עורך דין ושחקן קולנוע לעת מצוא, נבחר לראשונה לפרלמנט הסרי-לנקי ב-1970. בשנת 2005 נבחר לנשיאות האי לראשונה וב-2010 נבחר בשנית. רעייתו, שירנטי, בת יחידה לקצין בכיר בחיל הים הסרי-לנקי, היא עובדת סוציאלית בהכשרתה ופעילה בנושא חינוך. בעבר היתה מיס סרי-לנקה והתמודדה בתחרות מיס עולם. לזוג הנשיאותי שלושה ילדים. נַמַל, הבכור (בן 28), הוא עורך דין בהכשרתו וחבר פרלמנט במפלגת השלטון. הוא נחשב ליורש העתידי של הנשיא ובעבר נקשר שמו בניצול ייחוסו להקלות מקצועיות מפליגות. הבן האמצעי, יושינטה, הוא קצין בחיל הים ובבעלותו, יחד עם נַמַל, ערוץ ספורט מקומי.
ב-2005 מונה אחיו של הנשיא, גוטבאיה, לתפקיד שר ההגנה של סרי-לנקה. גוטבאיה היה אדריכל המערכה להכרעת "הנמרים הטמילים" ב-2009, ושמו נקשר בשערוריות כמו רצח מנהיגי הארגון שביקשו להיכנע ואיום על עיתונאים. ביקורת נוקבת נמתחת על תמיכתו בארגון הלאומני-קיצוני, "בּוֹדוּ בַּאלַה סָנַה" (כוח העוצמה הבודהיסטית).
אחיו הצעיר של הנשיא, באזיל, הוא חבר פרלמנט ושר לפיתוח כלכלי. הוא מופקד על הבנייה מחדש של צפון האי ומשמש יועץ בכיר לנשיא. האח הבכור, צ'אמל, הוא דובר הפרלמנט, ובנו משמש שר של אחת הפרובינציות. בנקודת זמן מסוימת החזיקו לפחות 29 מבני משפחת רג'פקסה המורחבת במגוון משרות בכירות בממשלה, בשירות הציבורי, בתקשורת ובתעשייה.
אם מהינדה רג'פסקה לא ייבחר שוב לנשיאות האי תהיה זו לא פחות מרעידת אדמה. בנאום שהוא נשא לאחרונה בפני קהל טמילי הוא הדגיש כי סרי-לנקה תשמור על יציבותה ואחדותה ולא תאפשר התקוממות בסגנון "האביב הערבי" באי. עם או בלי נפוטיזם, השאלה המטרידה היא האם כהונה שלישית תעמיק את הפיכתו של האי לסינהאלזי, לאומני, בודהיסטי וקיצוני יותר, או שמא מהינדה יפעל בכנות לבנות סרי-לנקה בטוחה ומשגשגת, שבה יינתן מקום שווה למיעוט הטמילי, המוסלמי והנוצרי כאחד.
שלומי יאס הוא בעל תואר שני בלימודי ביטחון וטרור ומתמחה בתוכנית צבא ואסטרטגיה במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS)
