שלשום (ראשון) פרסם צבא עיראק נתונים מעניינים על סדרי הכוחות במאבק מול דאע"ש בעיר תלעפר, אחד משני הכיסים האחרונים של הארגון במדינה.
מן הצד העיראקי משתתפים בקרבות הדיוויזיה המשוריינת ה-9 (שהייתה הכוח הראשון בעיר מוסול); דיוויזיות חיל הרגלים העיראקיות ה-15 וה-16 (שנכנסו למוסול בשלב מאוחר יחסית של הקרבות); דיוויזיות הכוחות המיוחדים העיראקיים (הכוחות למלחמה בטרור) מספר 1 ("דיוויזיית הזהב") ומספר 3 (הדיוויזיה הצעירה ביותר של הכוחות, המשויכת לאזור דרום עיראק ולקחה חלק במערכה במוסול רק בשלביה המאוחרים); הדיוויזיה הממוכנת של המשטרה הפדרלית העיראקית והדיוויזיה ה-6 של המשטרה הפדרלית; הכוח להתערבות מהירה (ERD); וכן 12 בריגדות ממיליציות "אל-חשד א-שעבי". דוברות הצבא מפרסמת כי ההערכות הרשמיות מדבר על כ-2000 לוחמי דאע"ש המבוצרים בעיר המכותרת.
ריכוז המאמץ המרשים של צבא עיראק, שנופל רק בדיוויזיה משוריינת אחת מזה שרוכז לטובת המערכה בעיר מוסול (הגדולה מתלעפר פי 12 בשטחה ופי 8 במספר תושביה), הוא איתות כלפי דאע"ש שממשלת עיראק נחושה לסיים את הקרב במהירות, ואיתות לכל המעוניינים כי צבא עיראק מסוגל לפעול בכוח ובאינטנסיביות, בניגוד לדברים הנאמרים עליו מאז קריסתו בקיץ 2014.
מסקרנת במיוחד ההצהרה של דוברות הצבא על מעורבותן של הבריגדות (לשון נקייה לכוחות מיליציה) של "אל-חשד א-שעבי". רק בשבוע שעבר, עם ההכרזה על תחילת ההפצצות האוויריות בעיר ופתיחת המבצע הקרובה, הודיעו רשויות הצבא שרק כוחות צבא עיראק ישתתפו במערכה לשחרור תלעפר. ההכרזה השבוע קושרת באופן רשמי, ואולי לראשונה, בין מיליציות ה"חשד" לבין צבא עיראק. זוהי, כך נראה, השלמה של מהלך שמקדם בשנה האחרונה ראש ממשלת עיראק, חיידר אל-עבאדי, שלפיו המיליציות השיעיות (שפעמים רבות מוצגות – ללא בסיס ממשי – כ"מיליציות איראניות") יוטמעו בכוחות הביטחון העיראקיים, כך שלוחמיהן יוכלו ליהנות ממלוא הזכויות המגיעות לאנשי הכוחות המזוינים של המדינה.
ההכרזה הזו דרמטית במישור הצבאי אך יותר מכך במישור הפוליטי, לקראת הבחירות הכלליות המסקרנות באפריל 2018. זו צפויה להיות הפעם הראשונה שבה אל-עבאדי מעמיד עצמו לבחירת העם העיראקי, משום שהוא מונה לתפקידו לאחר שהוביל הפיכת חצר שקטה במפלגת "א-דעווה" שסילקה מן התפקיד את קודמו ויריבו המושבע, נורי אל-מאלכי, הזכור לרע.
עבאדי זקוק לכל רסיס תמיכה. בראייתו, ספיגתן של המיליציות השיעיות בכוחות המזוינים העיראקיים תספק לו בסיס תמיכה איתן של אנשי המיליציות ושל משפחותיהן, אך חשוב מכך – תספק לו את תמיכתם של מפקדי המיליציות ושל אנשי הדת השיעים הנותנים להם את הגב הדתי והלגיטימציה הציבורית.
