בראשית חודש אוגוסט יזמו פעילים בימין הרדיקלי באיראן מערכה הסברתית נגד הנשיא לשעבר, איתואללה עלי-אכבר האשמי רפסנג'אני, המשמש כיו"ר "המועצה לקביעת האינטרס של המשטר". המערכה הושקה בעקבות ראיון שהעניק רפסנג'אני לשבועון רפורמיסטי שבו יצא נגד מבקריו מבית, ובראשם איש הדת הבכיר איתואללה מוחמד-תקי מסבאח-יזדי, הנחשב כסמן ימני רדיקלי בממסד הדתי.
במהלך הריאיון נשאל רפסנג'אני על ניסיונותיהם של אנשי דת קיצוניים לגייס את מורשתו של מכונן המהפכה האסלאמית, איתואללה ח'ומיני, לשם הצדקת עמדותיהם הרדיקליות. רפסנג'אני השיב כי ח'ומיני סמך על אנשים מעטים בלבד וכי אלה המשתמשים בשמו כיום כלל לא היו מקורבים אליו, וחלקם אף לא נחשבו לתומכי המהפכה בסוף שנות השבעים. כמה מה"מהפכנים" של היום, אמר רפסנג'אני בציניות, "בכלל לא היו אז בסביבה אלא התהלכו ברחובות כפריהם". יריביו ניצלו את דבריו כדי להאשימו בהתנשאות כלפי תושבי הכפרים, והחלו להפיץ במחאה תמונות של אזרחים עם הכיתוב "אני כפרי" בעיתונות וברשתות החברתיות.
במקביל למערכה ההסברתית נגד רפסנג'אני החל בנו, מהדי האשמי, בריצוי עונש מאסר של 10 שנים, שנגזר עליו בחודש יוני האחרון באשמת עבירות כלכליות וביטחוניות. האשמי, ששב לאיראן לפני שלוש שנים לאחר שהייה בת שלוש שנים בבריטניה, הואשם בהונאה ובקבלת שוחד מחברות אירופיות בעת ששימש כבכיר במשרד הנפט בראשית העשור הקודם. הוא הואשם עוד במעורבות במהומות שפרצו בקיץ 2009 לאחר הבחירות לנשיאות איראן. בהצהרה לעיתונאים טרם כניסתו לכלא "אווין" בטהראן כפר האשמי בהאשמות נגדו וטען כי הוא נרדף ממניעים פוליטיים. גם אחותו, פאא'זה, שבעצמה ריצתה שישה חודשי מאסר באשמת מעורבות במהומות ב-2009, ייחסה את מאסרו של אחיה לנסיון לפגוע באבי המשפחה ערב הבחירות למג'לס (הפרלמנט האיראני) ול"מועצת המומחים" הצפויות בראשית השנה הקרובה. ראש הרשות השופטת, סאדק לאריג'אני, דחה בתוקף את טענות בני משפחת רפסנג'אני והאשים אותם בניסיון לערער את מעמדה של הרשות.
רפסנג'אני האב, בן ה-81, נחשב לאחד הפוליטיקאים הותיקים ורבי ההשפעה ביותר ברפובליקה האסלאמית. בשנות השמונים הוא שימש כיו"ר המג'לס וכאחראי מטעם מנהיג המהפכה לניהול המלחמה עם עיראק. בשנת 1989, כאשר מונה לנשיא, מונה יריבו עלי ח'אמנהאי למנהיג עליון. אף שרפסנג'אני ניצל את השפעתו הרבה ב"מועצת המומחים", האחראית על פי חוקת איראן לפקח על פעילות המנהיג, כדי לקדם את מינויו של ח'אמנהאי, תקוותו לנצל את מעמדו כדי לפקח על המנהיג החדש נגוזה עד מהרה, והיחסים ביניהם הפכו מתוחים יותר.
במהלך שנות התשעים התערערו היחסים בין השניים עוד יותר על רקע הרפורמות הכלכליות שהוביל רפסנג'אני והפתיחות שהנהיג ביחסי החוץ של איראן. במאבק בין רפסנג'אני לאחמדינז'אד בבחירות 2005 תמך ח'אמנהאי במועמדותו של אחמדינז'אד והיחסים בינו לבין רפסנג'אני הידרדרו עוד יותר. במשבר הפוליטי שפרץ בקיץ 2009 התייצב רפסנג'אני לצד מועמד האופוזיציה הרפורמיסטית, מיר-חוסיין מוסוי, וקרא תיגר על התנהלותו של ח'אמנהאי במשבר. בתגובה הרחיק ח'אמנהאי את רפסנג'אני מהובלת דרשת תפילות יום השישי בטהראן, ולאחר מכן הדיחו מראשות "מועצת המומחים". עם זאת, המנהיג העליון השתדל שלא לדחוק את רפסנג'אני סופית אל מחוץ לגדר הפוליטית ולכן הותירו בתפקיד יו"ר "המועצה לקביעת האינטרס של המשטר".
הבחירות האחרונות לנשיאות איראן בקיץ 2013 סימנו נקודת מפנה נוספת במעמדו של רפסנג'אני. בעקבות הכרזתו על מועמדותו חידשו יריביו את מסע ההכפשות האישי נגדו, והאשימו אותו בשיתוף פעולה עם מנהיגי מהומות 2009. הם אף שבו והעלו טענות בנוגע לאורח חייו הראוותני ומעורבותו בשחיתות וטענו כי בגילו המופלג הוא אינו כשיר לשמש כנשיא. "מועצת שומרי החוקה" החליטה אומנם לפסול את מועמדותו, אך ניצחונו של חסן רוחאני, שרפסנג'אני נחשב כפטרונו הפוליטי, העלה מחדש את קרנו של הנשיא לשעבר. הוא נכשל, עם זאת, בניסיונו להיבחר מחדש כיו"ר "מועצת המומחים" בעקבות מותו של יו"ר המועצה, איתואללה מוחמד-רזא מהדוי-כני, באוקטובר האחרון.
העוינות כלפי רפסנג'אני אינה מוגבלת ליריביו בימין השמרני, והוא סובל מדימוי שלילי של פוליטיקאי מושחת ונהנתן אשר עמד במשך שנים בראש אימפריה משפחתית המחזיקה, בין היתר, במונופול כמעט מוחלט על הסחר הרווחי בפיסטוקים. מיד לאחר הגשת מועמדותו לבחירות 2013 הזדרזו יריביו לפרסם תמונות של מכונית השרד הכחולה שבה הגיעה למשרד הפנים על מנת להגיש את מועמדותו. דרשן תפילות יום השישי בטהראן ומזכיר "מועצת שומרי החוקה", איתואללה אחמד ג'נתי, התייחס לרפסנג'אני מבלי לנקוב מפורשות בשמו ואמר כי מי שמדבר על אורח חיים צנוע אך נוסע במכונית מדגם "מרצדס בנץ" אינו יכול להבין את סבלם היומיומי של האזרחים.
הודעתו של רפסנג'אני החודש על כוונתו להתמודד בבחירות הקרובות ל"מועצת המומחים" הביאה לחידוש המערכה התקשורתית נגדו. בחירות אלה נחשבות לחשובות במיוחד לנוכח העובדה כי קיימת סבירות גבוהה שהמועצה הבאה, שנבחרת לתקופת כהונה של שמונה שנים, תידרש לבחור את המנהיג הבא של איראן על רקע מצבו הבריאותי הירוד של ח'אמנהאי. גורמים בימין הרדיקלי הגיבו בחריפות על הצגת מועמדותו של רפסנג'אני והם מנסים לערער את מעמדו הפוליטי. בחודשים האחרונים התפרסמו בעיתונות האיראנית דיווחים על שיתוף פעולה בין רפסנג'אני לבין הנשיא רוחאני במאמץ לקדם את מועמדותם של נציגי הזרם המתון והרפורמיסטי בבחירות למג'לס, הנשלט כיום על-ידי הימין השמרני.
העימות הפוליטי בין רפסנג'אני לבין יריביו בימין השמרני צפוי להחריף ככל שיתקרב מועד הבחירות ל"מועצת המומחים" ולקראת הכרעת "מועצת שומרי החוקה" האם לאשר את מועמדותו. תהא החלטת המועצה אשר תהא, ברור כבר כעת כי אחד הפוליטיקאים הותיקים והמנוסים ביותר באיראן טרם אמר את המילה האחרונה.
