בתחילת יוני בחרה ועדת הכנסת לקידום מעמד האישה ולשוויון מגדרי בעאידה תומא-סלימאן מהרשימה המשותפת לעמוד בראש הוועדה. תומא-סלימאן נבחרה פה אחד על-ידי חברי הוועדה ועשתה היסטוריה: מעולם לא עמד חבר כנסת ערבי בראש אחת מוועדות הכנסת.
עאידה תומא-סלימאן, שזו הקדנציה הראשונה שלה בכנסת, פרצה מסגרות הרבה לפני שנבחרה לכנסת. עד הבחירות האחרונות היא הייתה האישה היחידה שערכה את עיתון התנועה הקומוניסטית "אל-איתיחאד" (שנוסד בשנת 1944), ולפני כעשור הצטרפה לוועדת המעקב העליונה של האזרחים הערבים בישראל כאישה הראשונה בוועדה אי פעם. בראשית השנה הנוכחית היא נבחרה למקום השני ברשימת חד"ש לכנסת והפכה לאישה הערביה הראשונה שכיהנה בכנסת מטעם המפלגה. היא מבקשת שלא ישוו אותה לקולגה שלה ברשימה המשותפת, חנין זועבי. "אנחנו שונות בסגנון ובצורת ההתבטאות", הסבירה, והציעה להתייחס אליה כאישה העומדת בזכות עצמה. המנהיגה והמודל לחיקוי עבורה היא חברת הכנסת לשעבר תמר גוז'נסקי.
תומא-סלימאן פעלה שנים ארוכות למען מעמדן של נשים. בשנת 1992 היא הקימה בנצרת את העמותה הפמיניסטית "נשים נגד אלימות", אשר פועלת נגד נישואי קטינות, מפעילה קו סיוע לנשים שהותקפו מינית ומקלטים לנשים מוכות ואף מסייעת בהקמת מקלטים ומרכזי סיוע בעולם הערבי. טרם היבחרה לכנסת הייתה תומא-סלימאן מעורבת בחקיקה של שני חוקים הנוגעים למעמדן של נשים בישראל: העלאת גיל הנישואין מ-17 ל-18, ומענקי מימון בחירות גבוהים לסיעות ברשויות מקומיות שיש בהן ייצוג גבוה של נשים. היא הצהירה שתפעל בכנסת למען זכויות נשים ערביות ויהודיות וזכויותיהם של עובדים ועובדות משתי האוכלוסיות. לרגל יום העיוור הבין-לאומי שחל לאחרונה יזמה תומא-סלימאן מהלכים להכשרה ולהנגשה של מקומות עבודה לנשים עיוורות. בחודשים שקדמו לבחירות היא סיפרה שבהשוואה למערכות בחירות קודמות, יותר נשים ערביות מעורבות בתהליכים שונים בפוליטיקה הפנים-ערבית בישראל. בהתאם, רבות מהן העידו ערב הבחירות כי הפעם בכוונתן ללכת ולהצביע.
חברת הכנסת החדשה הצהירה כי לא תוותר על עקרונותיה אף שהרשימה המשותפת מורכבת מחברים בעלי רקע אידיאולוגי ואישי שונה, ולא כולם "פמיניסטים ושמאלנים רדיקלים כמו שאני אוהבת". בין היתר הבטיחה תומא-סלימאן לפעול נגד ריבוי נשים, למרות שחברהּ לרשימה המשותפת, חבר הכנסת טלב אבו-עראר מהפלג הדרומי בתנועה האסלאמית, נשוי לשתי נשים. "ברור שיש סוגיות שלא נסכים עליהן", היא מודה, אולם "מי שירצה להצטרף למאמציי – ברוך הבא, ואם לא יצטרפו אקדם את זה לבדי".
מיקומה הגבוה יחסית של תומא-סלימאן ברשימה המשותפת (המקום החמישי, לאחר ארבעת המקומות הראשונים שהוקצו לראשי ארבע המפלגות המרכיבות את הרשימה), גילה הצעיר יחסית, ניסיונה הרב בפעילות ציבורית מגוונת והיותה אישה הם חלק מהמרכיבים המסבירים את האטרקטיביות של הרשימה בעיני מצביעות ומצביעים ערבים רבים.
אם במסגרת פעילותה כחברת כנסת, וכראשת ועדה באופן מיוחד, תצליח עאידה תומא-סלימאן לקדם שוויון מעמדי, מגדרי ואחר בחוק, נשים ערביות נוספות עשויות לשאוב מהצלחתה עידוד למעורבות פוליטית שלהן כבוחרות וכנבחרות. שיח פרלמנטרי ערבי אמיץ ועקרוני מחד, ולא מתלהם מאידך, יהיה שינוי מרענן בנוף המוכר של כנסת ישראל.
