דבר טבעי הוא שאובדן הבריאות הוא התוצאה הראשונה של העוני. העוני עשוי לגרום להזנחה בריאותית, מה שעשוי להוביל להידרדרות הדרגתית של הבריאות. אנשי עזה הם עניים – והם נעשים יותר ויותר עניים שנה אחר שנה. העוני הכבד שממנו סובלים תושבי עזה מגדיל בדרכים שונות את חשיפתם למחלות. להלן נסקור כמה מקרים כאלו.
חומרי ניקיון מסוכנים בייצור ביתי
עביר ח'אלד, אישה בשנות הארבעים לחייה, לא היססה להקים מפעל ביתי כדי להשיג קצת כסף. הלחץ הכלכלי על עביר גדול מכיוון שהיא אם למשפחה גדולה ובעלה אינו מצליח להשיג עבודה. עביר החליטה לייצר חומרי ניקיון בשיטות פשוטות, ללא סטנדרטים בריאותיים וללא פיקוח של משרד הבריאות, למכור את המוצרים לשכנותיה העניות במחירים נמוכים וכך להרוויח כסף.
עביר מספרת שהיא צפתה בקורס קצר לייצור חומרי ניקיון, ואז החלה לייצר אותם בביתה. הדבר גורם נזקים לבריאותה – למשל, החומרים זקוקים לשעתיים רצופות של ערבוב. נוסף על כך, החומרים הפעילים מפיצים ריחות רעים ומזיקים הפוגעים בריאותיה וגורמים לה להשתעל כמעט עד כדי חנק.
שוחחנו עם ד"ר אמג'ד עבד אל־עזיז, מומחה למחלות עור ומין, על העניין. הוא אישר שכל אחד יכול לייצר חומרי ניקיון אם יש ברשותו את חומרי הגלם הנחוצים לכך, שהעיקרי בהם הוא החומר המכונה בערבית "אתא" – ששמו המדעי הוא אתנולמין – החומר הפעיל בחומרי הניקוי. חומרים נוספים הנחוצים לייצור הם חומר המכונה בערבית "לבס", וכן צבעים, חומרי ריח, חומרים משמרים ומלח בישול – חומר הכרחי לתהליך הייצור. היצרנים הביתיים מייצרים חומרים נוזליים לניקוי רצפות, ידיים ובגדים – אבל הם אינם לוקחים בחשבון את הנזק הבריאותי שנגרם מן השימוש בהם ללא תקנים ייחודיים. ואכן, חלק מן החומרים הללו נספגים בגוף ומגבירים את הסיכוי ללקות בסרטן הערמונית ובסרטן שלפוחית השתן אצל גברים. על פי סקרים סטטיסטיים, השכיחות של סוגי הסרטן הללו עלתה בצורה ניכרת ברצועת עזה משום שחומרי הניקוי מכילים חומרים מסוכנים, כמו חומצת הידרוכלוריד, סודה קאוסטית, חומצה גופריתית וכלור, וזאת נוסף על הנזקים שחומרים אלו מסיבים לעור.
קוביות מרק עוף במקום בשר
אכילת בשר בבית עזתי, על כל סוגיו, היא אירוע נדיר. תושבי עזה מנצלים את ההזדמנות החד־שנתית של עיד אל־אדחא (חג הקורבן) כדי לאחסן כמויות גדולות של בשר, אך הן נגמרות מהר למדי. האוכל של תושבי עזה, השייך ללב המטבח המזרחי, מתבסס על בשר, ולכן עקרות הבית בעזה מחליפות את השימוש בבשר בקוביות או באבקות של מרק עוף. הן משתמשות בהן בהכנת מרקים שונים, ומוסיפות אותן כחומרי טעם לתבשילים שונים שאמורים להכיל בשר. כמעט אין בעזה בית ללא הקוביות הללו. הן, על סוגיהן השונים, נמכרות בשווקים בכמויות גדולות, חלקן מיוצרות בייצור מקומי וחלקן מיובאות.
אכילת בשר בבית עזתי, על כל סוגיו, היא אירוע נדיר. תושבי עזה מנצלים את ההזדמנות החד־שנתית של עיד אל־אדחא (חג הקורבן) כדי לאחסן כמויות גדולות של בשר, אך הן נגמרות מהר למדי
ד"ר יחיא קסאם, מומחה לתזונה, טוען כי קוביות מרק העוף שמשתמשים בהן לעיתים גם כשהן מרוסקות, מזיקות מאוד לבריאות. מדובר למעשה במרק או בציר מיובש בצורה של קובייה במשקל 15 מ"ג. הקוביות מיוצרות גם מירקות מיובשים ומציר בשר או עוף, ומלבד המלח והתבלינים הן מכילות גם אחוז קטן של צבעי מאכל. הנזק האמיתי גלום במונוסודיום גלוטמט, הגורם ללחץ דם גבוה, וכן בשימוש בשמן זרעי כותנה – שהוא בתורו הסיבה העיקרית למחלות לב ועורקים בעולם כולו.
מיצים מלאכותיים בייצור מקומי
באירועים מיוחדים ובחגים, מיצים מלאכותיים מעטרים את שולחנות האורחים בעזה מפני שלמשפחות עזה אין היכולת הכלכלית להגיש לאורחיהם משקאות עזתיים אמיתיים ומיצים טבעיים. אום מוחמד, עקרת בית בשנות החמישים לחייה, מחזיקה בביתה מיכל של ליטר וחצי של רכז מיץ, שבו היא משתמשת כאשר מגיעים אורחים לביתה או כאשר יש אירוע חגיגי שבו נהוג לחלק מיצים וממתקים לשכנים – למשל, כאשר אחד מבניה מצליח בבחינות בבית הספר.
מיץ מלאכותי עשוי מכמות גדולה של סוכר, מחומרי טעם וצבעי מאכל, שאותם מוסיפים למים רותחים. אל התמיסה מוסיפים חומרים משמרים, והיא מבוקבקת בבקבוקים ובמכלים העשויים פלסטיק. מכיוון שהיא נמזגת אל הפלסטיק בעודה חמה, היא מזיקה מאוד לבריאות – כך מאשר איהאב מוסא, מומחה לרפואה אלטרנטיבית. מוסא גם ציין כי המיצים הללו מיוצרים בשיטות מאולתרות בבתים פרטיים, והם נקנים על ידי תושבים עניים בשל מחירם הזול ובשל העובדה שאפשר להכין מהם כמויות גדולות של מיץ – כוס קטנה של התרכיז מספיקה כמעט לליטר של מיץ ואולי אפילו ליותר. בשל תכולת הסוכר הגבוהה של התרכיז הזה ובשל חומרי הטעם שהוא מכיל וצבעו המושך, הוא אהוב במיוחד על ילדים. מוסא מדגיש כי התרכיזים הללו מסכנים את הבריאות בכמה אופנים: הם גורמים להשמנה ולמחלות בכליות אצל מבוגרים ואצל צעירים. אי־ספיקת כליות היא המחלה הנפוצה ביותר בשטחי פלסטין. ברצועת עזה במיוחד, נרשמה עלייה ניכרת באחוז החולים במחלות כליות ובאי־ספיקת כליות, בייחוד בקרב חולים בעלי רקע של לחץ דם גבוה כרוני.
נראה כי המצב ברצועת עזה, הנתונה תחת מצור ישראלי מאז 2006, איננו משתנה. השנה שוב נרשם ברצועה שיעור עוני חסר תקדים. על כך ניתן להוסיף גם את הירידה בשכר העובדים, שנותר מתחת לממוצע הכללי – מה שמרע עוד יותר את המצב הכלכלי והבריאותי של תושבי הרצועה, ודוחף אותם להמציא שיטות מחיה שמסיבות להם נזק מתוך מחשבה שהשיטות הללו מסייעות להם להתגבר על תנאי חייהם הקשים. שיעור העוני ברצועה, יש לציין, עבר את רף ה־80% בסוף שנת 2022, ושיעור ההכנסה הממוצע ליום בה הוא פחות מדולר אמריקאי אחד, גם לפי האומדן האופטימי ביותר.
ג'נאת יוסף היא עיתונאית וסופרת המתגוררת ברצועת עזה. היא כותבת בשם בדוי בצוות אופק מבית מכון ון ליר והפורום לחשיבה אזורית. תרגם מערבית: אליצור גלוק
