שלשום ציינה "המדינה האסלאמית" (המוכרת גם בשמה הקודם, "דאע"ש") שנתיים להקמתה. הכרזת הח'ליפות – שלטון דתי, פוליטי וצבאי מאוחד בראשות הח'ליף אבו בכר אל-בע'דאדי, שנועד להחזיר את עטרת האסלאם הסוני ליושנה – הייתה אירוע מכונן, שהוצג על-ידי הארגון כהגשמת "הבטחתו של אללה". כך מימשה המדינה האסלאמית את חזונו של מייסד ארגון אל-קאעדה בעיראק, אבו מוסעב א-זרקאווי, שנשבע לייסד מחדש את הח'ליפות כדי להילחם ב"כוחות הצלבנים" של המאה ה-21 (ארצות הברית והמערב) ובשיעים השנואים, שתפסו את רסן השלטון בעיראק לאחר הפלישה האמריקאית למדינה בשנת 2003.
הכרזת הח'ליפות לוותה בקמפיין תקשורתי מרשים, שנועד להלהיב את דמיונם של מוסלמים סונים ברחבי העולם ולזרוע אימה בלבבות אויבי הארגון, ובראשם מדינות מוסלמיות מודרניות כסעודיה, עיראק וירדן. המדינה האסלאמית נועדה לשנות מן היסוד את הסדר הפוליטי הקיים במזרח התיכון, לשחרר אדמות מוסלמיות משליטתן של מדינות הלאום הערביות ולהתפשט אט אט ברחבי המזרח התיכון, ולאחר מכן ביתר חלקי העולם. כחלק מפרויקט זה הכריזה המדינה האסלאמית במהלך החודשים הראשונים לכינונה על ייסוד "מחוזות" שלה, תחילה בעיראק ובסוריה ולאחר מכן גם במצרים, תימן, סעודיה, ניגריה, אלג'יריה ומדינות נוספות. מחוזות אלו נועדו להוכיח לתומכי הארגון ואויביו כי המדינה האסלאמית מתפשטת בהדרגה מחוץ לשטחי הליבה של הארגון בעיראק ובסוריה כמימושה של הבטחה אלוהית.
אולם סרט התעמולה החדש של הארגון, החוגג את האירוע בהצגת חיי היום יום בשטחי המדינה האסלאמית ועוז רוחם של לוחמיה, מגלה טפח ומכסה טפחיים. המדינה האסלאמית מצויה במגננה ורחוקה מאוד מדימוי הבלתי-מנוצחת שדבק בה בקיץ 2014. רבים מהמחוזות שהיא מתהדרת בהם קיימים בשם בלבד, ובאזורים אחרים נלחמים כוחות מקומיים וכובשים שטחים מאנשי דאע"ש. בשבועות האחרונים הצליח צבא עיראק, בסיוע כוחות הקואליציה הבין-לאומית, לכבוש מחדש את העיר פלוג'ה מידי דאע"ש, וכבר מדברים על כיבושה מחדש של מוסול, בירת הארגון בעיראק.
עם זאת, מוקדם מדי להספיד את המדינה האסלאמית. יתר על כן, יכולתה לבצע פיגועי טרור קטלניים, במזרח התיכון ובמערב, מוכחת, וגם הפיגוע האחרון בנמל התעופה אטאטורק מיוחס לארגון. הברוטליות של הארגון והתעמולה המתוחכמת שלו ממשיכים לעורר השראה בקרב מפגעים בודדים, כפי שקרה בפיגוע הקטלני במועדון הקהילה הגאה באורלנדו במאי האחרון וכן בסן ברנרדינו שבקליפורניה בדצמבר 2015. נחמה פורתא אפשר למצוא בכך שהמדינה האסלאמית עדיין קיימת, אך לא מתפשטת.
אדם הופמן הוא דוקטורנט במחלקה למדע המדינה באוניברסיטה העברית וחוקר בדסק לרשתות חברתיות במרכז דיין
